내포신도시 이웃고을 충남 예산의 명소를 찾아서

불국토 내포땅의 홍성

내포는 지금의 예산군, 당진군, 홍성군, 서산시, 태안군, 보령시 일부지역(옛 보령군), 아산시 일부지역(도고면, 신장면, 선방면)등의 지역을 두고 일컫는 것이 일반화된 개념이다.

이와 같은 내포지역은 태안마애삼존불상, 서산마애삼존불상, 예산사면석불 등과 수덕사, 개심사와 같은 백제시대 불상과 절이 존재하고 있어서 중국 불교 유입의 경로로 추정될 만큼 불교문화 유적이 많다. 내포문화권에 속하는 홍성도 예외는 아니어서 불교유적과 유물이 많다.

내포땅 홍성의 불교문화유산

홍성의 명산이자 홍성8경 중 제1경으로 꼽히는 용봉산은 불교유적·유물들이 다수 있다.

백제 말에 창건된 것으로 추정되는 용봉사(전통사찰67호)가 용봉산 남동쪽 중턱에 자리하고 있으며, 이 절에는 조선 숙종 16년(1690)에 그려진 조선후기 대표적 탱화 중의 하나인 용봉사영산회상괘불탱(보물 제1262호)이 봉안되어 있다. 그리고 용봉사 뒷길을 따라 200m 정도 산을 오르면 고려 초기에 조성된 신경리마애석불(보물 제355호)이 홍성읍을 굽어보며 자리하고 있다.

석불 앞에 펼쳐지는 산과 들의 파노라마

용봉사 앞마당에서 신경리마애석불을 가자면 약 200m남짓 산길을 따라 오르면 된다.

석불 앞은 광장처럼 터가 닦여있고 마당의 북쪽 가장자리 산기슭에서 마당을 굽어보고 있는 석불이 마주 보인다. 이곳은 전망이 좋아서 홍성시가지와 그 언저리의 산과 들 모두가 한눈에 들어오는 경관을 감상하기에 좋고, 동에서 북으로, 서쪽으로 용봉산의 산세가 파노라마처럼 펼쳐져 산세를 감상하기에도 좋다.

찾아가는 길

이용안내

입장료는 어른 1,000원(단체 800), 청소년·군인 800원(단체 600), 어린이 400원(단체 200)이며, 주차료는 소형 3,000원, 대형 5,000원이다. 문의전화 용봉산 구룡대매표소 041) 630-1784.

제철해산물 가득, 정겨운 포구에서의 점심식사

홍성여행의 첫날 점심식사는 어사포구에서 새조개 요리를 추천한다.

홍성 해안에서 나는 2월의 제철해산물이 새조개이기 때문이다. 새조개축제로 명성 자자한 남당항의 명성에 눌려 상대적으로 인적 드문 이곳은 100호 가량의 어민가구가 천수만에 기대어 살고 있는 어촌. 주민 대부분이 어업에 종사하고 있다. 포구에 몰려있는 여남은 정도의 해산물식당들은 모두 마을사람들이 운영하고 있다.
어사포구의 2월 먹거리의 대표메뉴 새조개샤브샤브를 비롯하여 새조개 무침, 새조개 회 등 다양한 요리로 맛을 볼 수 있기도 하다. 어사포구의 제철해산물로 식도락을 즐기고 포구 한 바퀴 거닐어 볼 일이다. 작은 어선들이 옹기종기 선착장에 모여 있는 풍경이 바다와 더불어 욕심 없이 살아가는 어부들의 삶을 전하고 있다.

찾아가는 길

천수만의 풍광을 안고 있는 섬 아닌 섬 속동전망대

어사포구에서 궁리포구 방면으로 3.2km 전방에 또 다른 홍성해안의 명소가 자리 잡고 있다.

이곳은 ‘속동전망대’라고 하는 홍성 임해관광도로 상의 명소. 현대식 휴게시설이 갖춰져 있는 이곳에 주차를 하면 우선 확 트인 바다가 눈앞에 펼쳐진다. 천수만이 한눈에 바라다 보이는 것. 그 풍경 가까이에 바다에 면한 섬 하나가 조망된다. ‘모섬’이라 불리우는 이 섬은 홍성군 서부면 상황리 주변 해발고도 120m의 부엉재산이 남쪽 해안으로 자락을 내리면서 서해로 잦아들었다가 갑자기 솟구친 다음 여맥을 다하여 생긴 섬이다.
이 섬이 바로 속동전망대다. 타이타닉호의 한 장면을 연상시키는 포토존이 정상부에 절치되어있는 이곳을 가자면 전망대 앞 오른쪽 길로 접어들어 내려가면 울창한 송림이 기다린다. 훌쩍 자라 하늘을 덮고 있는 이 해송림은 속동전망대의 또 다른 명소. 해송림을 지나 전망대에 오르면 전망대 밑은 깍아지른 절벽이어서 거침없는 천수만의 풍광을 마음껏 즐길 수 있다.

찾아가는 길

바닷가를 뒤로하고 승마의 매력에 흠뻑 빠지다

조깅 1시간이면 693kcal, 수영 1시간이면 573kcal, 승마 1시간이면 1,000kcal.

탁월한 다이어트 효과를 보여주는 승마는 유명 연예인들이 다이어트를 위해 즐기는 고급스포츠이기도 하다. 최근 레저문화의 한 축을 형성해가며 붐을 이루는 것이 승마체험. 여행을 하면서 평소에 접해보기 힘든 승마체험으로 즐거운 한 때를 보낼 수 있으면 금상첨화가 아닐까. 속동전망대를 뒤로하고 바닷가를 잠시 벗어나보자.
속동전망대는 길 건너에는 홍성군에서 직접 운영하는 승마체험장이 있다. 이름 하여 ‘홍성승마체험장.’ 홍성군이 직영해서 체험비 저렴에 전문기수가 관리하니 알뜰 체험을 즐길 수 있고 사고 위험 없으니 믿음직스럽다. “우수한 시설과 유능한 승마교관이 안전하고 유익하게 승마를 지도한다.”는 캐치프레이즈를 내걸고 승마체험 지도를 하고 있는 이 승마장은 비가 오나 눈이 오나 전천후. 실내와 실외를 겸비한 승마장이 마련되어 있어서 매주 월요일과 화요일, 1월1일, 설날, 추석 당일만 제외하고 언제든 승마를 즐길 수 있다.
특히 이 승마장은 가족단위 승마체험객들에게는 초저가 체험비 제도가 마련되어 있어서 가족단위 여행객들의 부담을 덜어준다. 체험비를 1회 승마시간 30분. 이용요금은 어른 20,000원(단체 15,000), 청소년15,000원(단체 10,000), 어린이 10,000원(단체 5,000), 단체는 15인 이상이 해당된다. 3인가족 30,000원(1인추가 5,000원)이다. 문의전화 041-631-9578.

정겨운 포구에서 낭만 넘치는 바닷가를 거닐다

‘풍섬’이라는 섬 아닌 섬이 있는 포구가 있다.

전체적인 형상이 흡사 와인 잔을 반쯤 잠기게 바다에 눕혀 놓은 모양의 이 섬은 이름 그대로 섬이었는데, 밀물 때만 육지에 면한 뒷 꼬리가 살짝 잠겨서 섬이 된 곳이다. 언젠가 마을사람들은 이 섬을 가까이 두고자 섬까지 제방을 쌓았고, 더 이상 밀물의 방해로 이 섬으로 가지 못하는 일은 없게 되었다. 이 섬은 두 개의 봉우리가 나란히 바다를 향하고, 두 봉우리 사이는 길이 되어 그 길을 통해 바닷가에 이를 수 있다. 섬 앞 바닷가는 60m 정도의 모래펄이 길게 발달해 있어서 산책 겸 바닷가의 정취를 아담하게 즐길 수 있다.

해발고도 20m 가량 되는 이 섬의 두 봉우리 중 포구 쪽 봉우리는 매우 낮지만 전망이 좋다. 서북쪽으로 무학대사가 창건한 「간월암」이 바다건너 마주보이고, 서쪽으로 천수만 너머 안면도가 평온한 바다에 누워있는 모습이 아스라이 보이며, 동쪽으로 승마체험장이 딸려있는 속동전망대가 마주 보인다. 그리고 해질녘 노을 진 천수만의 비경과 해넘이의 장관도 마냥 즐길 수 있다.
해는 어느새 뉘엿뉘엿 서해안을 붉게 물들이며 노을 진 바닷가를 준비하고 있다. 이때다 싶으면 풍섬을 뒤로하고 포구로 발길을 돌려보자. 천수만 언저리 궁리포구에 둥지를 튼 어부들은 천수만을 문전옥답 삼아 평화롭게 살아가고 있다. 해 질 무렵의 천수만 궁리포구는 뱃일을 못 다 마친 어부의 실루엣이 하루의 마감을 알리며 낭만이 켜켜이 쌓여가고 있다.

찾아가는 길

잘데와 먹을거리

숙박지는 죽도펜션(예약 및 문의 041-632-8401, 010-5231-8798)이 있다. 3개의 별개동과 본채에 마련된 6개의 객실을 갖춘 이 펜션은 바닷가에 위치하고 있기 때문에 방에서도 바다를 볼 수 있다. 바베큐장 시설은 기본. 주방과 기물, 냉난방시설이 잘 갖춰져 있다. 포구에는 펜션과 이웃해있는 해산물식당이 즐비하다. 주민들이 직접 운영한다.