여유만만 산정까지

칠갑칠로 중 제일 오르기 쉬운 등산로는 어디일까? 거리로 따지면 도림로지만 도림로 보다 200m 더 긴 산장로가 제일 오르기 쉽다. 총 4km의 산행구간 중 산장에서 자비정까지 2.2km의 구간은 평지를 걷듯 편안히 걷는다는 표현이 더 어울리는 구간이다. 나머지 0.8km는 주차장에서 산장까지의 구간. 약 50m 정도 계단을 오르는 것 외엔 힘들이지 않고 산장까지 오을 수 있다.
산이 아무리 유순하고 넉넉한 산세라도 정상을 앞에 두고는 그 이름값을 하는 게 산이다. 산책하듯, 걷기 편한 임도를 따라 걷다가 자비정에서 시작되는 1km의 산길은 더욱 걷기 좋고 아름다운 오솔길을 내어준다. 그러나 200m 정도 정상에 다다라서 막바지 오르막이 시작되고 마지막 100m의 거리를 좁히는 구간은 해발고도 60m를 높여야하는 급경사로 거의 수직에 가깝게 계단을 올라야한다. 계단을 오르고 거칠 것 없이 확 트인 광장 같은 정상이 반긴다.

산행안내

찾아가는 길

이용문의 전화 청양군청 문화관광과 041-940-2790

주차장에서 산장까지

자가용이나 시내버스를 이용하여 칠갑산 도립공원 주차장으로 이동하여 산을 오르기 시작한다.

등산로에 접어들면 바로 곁의 36번 국도가 대치터널로 이어지는 경관이 오른편으로 보이며 산행이 시작된다. 첫 번째 코스인 이 구간은 주차장에서 대치산장까지의 코스로 등산로와 한치고갯길을 번갈아 이용하여 목적지에 닿는 코스이다. 초입에서 까마득히 보이는 대치산장을 바라보면 급경사로 이어질 것 같지만 초입에서 0.16km 지점의 급경사 계단(길이 약 50m)만 지나면 완만한 등산로로 이어져 목적지까지 오르기 쉽다.

0.87km의 1구간을 손쉽게 오른 길.
대치산장은 매점과 대중 편의시설, 식당이 자리하고 있는 곳이며, 산장을 기준으로 동북쪽 언덕에 면암 최익현 선생의 동상이 안내판과 함께 세워져 있어 청양을 빛낸 역사 속 인물의 일면을 볼 수 있다.

산장에서 정상까지

칠갑산은 이런 산이다.

누구나 부담 없이 오를 수 있고, 기암괴석이라고는 찾아 볼 수 없는 보통의 산이다.
산을 오르며 낯설고 힘들다는 생각 보다는 어딘지 정겹고 푸근하다는 느낌이 강한 칠갑산 산행 길. 칠갑산장에서 팔각정까지의 2.2km 구간은 산을 오른다 하기 보다는 산책로를 편안히 걷는다는 표현이 더 어울린다. 산장에서 팔각정까지 닦아 놓은 임도가 등산로의 역할도 겸하기 때문이다. 이 코스는 산봉우리 돌아 능선으로 이어지기를 반복하면서 잡목 숲 사이로 조망되는 풍경을 즐기며 걷는 맛은 특별하다.
끝없이 이어질 것만 같던 임도는 팔각정을 앞두고 끝이 난다. 임도의 끝에서 만난 팔각정은 ‘자비정(慈悲亭)’이라 이름 하였는데, 자비정기(-記)에 의하면 ‘칠갑산 서쪽에 있는 고려시대 산성이라 전하는 자비성의 이름을 붙여 자비정이라 명명’하였다 하며 1998년 4월에 준공과 함께 명명한 것으로 기록하고 있다.
팔각정을 내려와 정상을 향하는 길. 이제까지와는 달리 부쩍 좁아진 길이지만, 능선을 타고 가는 오솔길이어서 정겹다. 팔각정부터 정상까지는 0.89km. 능선을 따라 오르는 길이다. 정상에 가까이 다가갈수록 올려다보았던 주변의 봉우리들이 눈높이에 오르더니 점차 시선 아래로 멀어져 갈 즈음, 정상을 향한 계단이 까마득히 소실점을 그으며 기다리고 있다.
계단은 3개의 대피소겸 경관 감상을 위한 쉼터를 일정한 간격으로 설치해 놓았다. 사실 산정 부근의 가파른 계단을 오르다 보면 올라오는 사람에 떠밀려 가는 경우가 다반사이다. 오르면서 뒤를 바라다보며 느끼는 고도감도 느껴보지 못한 채 말이다. 그런 점에서 이곳의 계단구조가 마음에 든다.

산정에서

산장에서 정상까지 3.9km.

정상부는 광장처럼 넓다. 나뭇가지 하나 경관을 거스르지 않고 주변의 모든 것을 보여주는 칠갑산 정상(561m)은 그 자체가 감동의 파노라마다. 남서쪽을 휘돌아 나가는 금강이 아련하고 동남쪽으로 민족의 영산 계룡산이 조망되며, 서북쪽은 보령의 오서산이 조망되며 서쪽은 날씨가 맑은 날 서해바다까지 조망된다.
1973년 3월 6일에 도립공원으로 지정되어 관리되고 있는 이 산은 면적 32.542㎢로 여의도 면적에 비해 4배에 가깝다. 등산로는 대치리, 칠갑산휴양림, 천장호, 장곡사, 장곡리의 2코스(삼형제봉코스와 산신당코스), 도림사터에서 오르는 코스 등 7개의 등산로가 개발되어 있어서 가족, 연인, 단체 등 모두가 칠갑산행을 다양하게 즐길 수 있다.
특히 장곡리에서 삼형제봉(544)과 535봉을 지나고 삼거리에서 정상을 오른 후, 다시 삼거리로 복귀하여 장곡사 가는 등산로를 따라 465봉, 295봉 등을 지나서 장곡사로 내려가는 코스는 천년고찰과 함께하는 원점 회귀형 코스로 인기가 높다.

하산 길과 장곡사

칠갑산 정상의 풍광을 만끽하며 충분한 휴식을 취하고 내려가는 하산 길은 삼형제봉으로 가는 길과 장곡사 가는 길, 정상으로 가는 길 등의 갈림길인 ‘삼거리’를 지나서 장곡사 가는 길로 길을 잡아 내려가는 총연장 3.0km의 코스이다.

정상에서 장곡사를 가자니 주차장에서 정상까지 오른 길 보다는 산타는 맛이 제법 날만한 코스로 이어진다. 하산 길 곳곳에 눈이 쌓여있는데도 하산 길이 비교적 편한 것을 보면 오르는 발걸음도 그리 무겁지 않을 것 같다.
465봉과 295봉을 차례로 지나서 약 200m를 내려서면, 거짓말처럼 장곡사 경내 전체가 한눈에 나타난다. 협곡에 세워진 절이라 사세는 그리 크지 않지만 하대웅전과 설선당, 강당, 범종루, 지장전, 요사채 등이 옹기종기 좁은 마당을 사이에 두고 서로 마주보게 지어져 있고, 그 위로 상대웅전과 응진전을 비롯한 전각들이 4채를 헤아리며 자리하고 있다.
장곡사는 대웅전 2채가 있는 것으로 유명하다. 세계적으로 그 유래를 찾아 볼 수 없는 특이한 구조의 가람배치는 위에 위치한다 하여 상대웅전, 아래에 위치한다하여 하대웅전이라 할 수 밖에 다른 명칭으로 구분하여 부르기가 어렵다. 다만 다른 것은 각각의 대웅전 내부에 모신 부처가 다르고 상대웅전 옆에 응진전을 배치한 것과 하대웅전 옆에 지장전을 배치한 것이 다르다. 또 다른점은 상·하 대웅전 서로를 엇갈리게 배치하고 있는데, 하대웅전은 상대웅전보다 훨씬 낮은 곳에 동남향으로 자리 잡고 있다.
이 절은 신라 후기 보조국사가 세웠다고 한다. 자세한 연혁은 전하지 않으나 조선 정조 1년(1777) 고쳐 짓고 고종 3년(1866)과 1906년, 1960년에 크게 고쳐지어 오늘에 이르고 있다.
장곡사는 골이 길어 장곡사(長谷寺)라 했다 한다. 실제로 입구부터 절집까지의 거리가 멀다. 일주문에서 절집까지의 거리가 1km 정도 떨어져 있다. 하산을 마치고 경내를 둘러보며 휴식을 취했다면 서두를 일이다. 아직 가야할 길이 1km 남았다.

칠갑산 장승공원

장곡사를 뒤로하고 장곡사 주차장을 향한다.

도로를 따라 걷다보면 1km 전방에 일주문이 나오는데, 그곳에서 오른쪽으로 넓은 광장이 보이며 대형 장승이 세워져 있는 것을 볼 수 있다. 이곳이 1999년 칠갑산 장승문화 축제를 개최하면서 청양군에서 조성한 테마공원이다.
이 장승공원에는 전국 최대의 천하대장군, 지하여장군을 비롯하여 청양마을장승, 시대별장승, 창작장승, 외국장승 및 전국 각처의 300여기의 장승이 재현되어있으며 전국을 대표하는 장승조각들 중 그 지역을 대표하는 장승을 재현해 강원, 서울, 경기, 충남, 충북, 경남, 경북, 전남, 전북, 제주 등지의 지역별장승도 세워져 있다.
특히 전국 각 지역에 산재한 장승을 시대별로 재현해 놓은 곳을 보면, 1870년부터 시대별 장승을 복원 재현함에 있어 각종 고서와 수집한 사진 자료를 통해 그 당시 세워졌던 원형 그대로의 모습을 복원하여 재현하였다.
이처럼 칠갑산 주변 마을에서는 예로부터 각종 민속행사가 맥을 이어오고 있다. 칠갑산 주변의 마을들이 장승문화를 보존할 수 있었던 것은 청양이 그만큼 심심산골에 박혀있는 오지였기 때문이다. 새마을운동 당시 미신타파 등을 이유로 민속문화가 홀대받을 때도 칠갑산 주변마을에 전해지는 청양의 장승문화는 큰 변화를 겪지 않았던 것도 이 때문이다.