당진시의 랜드마크 서해대교.

호주 시드니의 하버브릿지, 미국 센프란시스코의 금문교(Golden gate bridge), 부산의 광안대교, 인천의 인천대교 등 대도시의 랜드마크 구실을 하고 있는 다리들은 공사기간만 해도 수년을 헤아리는 대규모 난공사의 현장으로도 유명하다. 1993년 11월 착공하여 2000년 11월까지 7년의 공사 끝에 완공됨으로써 당진시의 랜드마크로 떠오른 서해대교는 총연장 353km의 서해고속도로 건설공사 구간 중 가장 큰 난공사 구간이었으며, 완공 후 서해고속도로의 명물로 자리 잡았다.

공사기간 7년 연인원 220만명이 동원되어 완공된 서해대교는 다양한 신공법 채택에 따른 전문기술 축적으로 국내 건설기술 수준을 진일보 시킨 건설기술 국제경쟁력 강화의 견인차이자, 서해안시대 지역경제 활성화의 견인차역할을 하고 있는 다리다.

서해대교는 첨단 신공법의 경연장이라 할 정도로 세 가지 다리형식이 결합된 복합교량으로써 첨단 신공법·신기술을 적용하여 건설되었다. 특히 고도의 기술을 요하는 핵심부분인 사장교는 공사 당시 국내에서 시도된 바 없는 헤비리프팅(heavy lifting)이라는 특수공법을 적용하는 등 안전성과 시공성이 확보된 신공법을 도입하여 국내 교량기술을 진일보시키는 역할을 했다.

서해대교에서 주목받는 사장교 형식의 다리는 높이 쌓은 두 개의 주탑을 중심으로 케이블을 경사지게 설치하여 차량이 지나가는 상판을 지탱하는 형태의 다리를 말하는 것으로, 서해대교 중 990m가 사장교 방식으로 건설 되었으며, 5만톤급 이상의 컨테이너선 등 대형 선박이 지나다닐 수 있도록 62m 높이와 470m의 폭을 지니고 있다. 국내 최대 길이의 사장교(470m)인 이 다리는 국내 최초로 바닥판에 강합성형 구조를 도입하여 경제적 시공 및 유지관리의 효율성을 도모하고 있는 다리다. 내진 및 내풍설계 시 신기술을 적용하여 주탑을 건설(높이 180m~182m)하여 주탑의 안전성 확보 및 공기단축(시공기간 252일)을 위해 특수 공법 또한 사용했으며 완공 후 유지관리를 고려하여 점검용 엘리베이터, 곤도라, 이동식 점검대차 등 설치 운영하고 있다